目前,国外的大多数动力反应堆(沸水堆、压水堆、重水堆)都使用锆基合金(燃料元件包套、输送管道、套管等)。燃料元件包套是保证核反应堆安全工作的最重要的结构元件之一;人们广泛采用锆-2锆-4合金来制造这一元件。而重水反应堆的压力管则用Zr—2.5%Nb合金来制造。这些合金最大程度地适应了上述反应堆对材料提出的各种要求。新锆合金的研究正在进行。但是,由于它们的工业应用不仅与全面的研究有关,而且可能需要建立专门的生产工艺,所以还需要证明在原子能工业中使用新锆合金的技术和经济合理性。